Родилась 23 ноября 1935 года в Харькове в семье инженера Н.А. Кучеренко, одного из создателей серии танков БТ и Т-34. В 1958 году окончила филологический факультет МГУ.
Литературная деятельность
Начала писать с детства. Печатается с 1957 года. Автор более двадцати поэтических сборников и поэм.
В 1983 году вышла в свет книга «Книга об отце» — роман-воспоминание об отце, результат упорных поисков и многочисленных встреч с ветеранами — танкостроителями и танкистами. На основе материалов, присланных читателями, Ларисой Васильевой был создан домашний музей «История тридцатьчетвёрки», который 2 мая 1985 года принял первых посетителей.
Лариса Васильева также автор многих мемуарных, публицистических и литературно-критических работ.
Лариса Васильева — автор книг и фильмов по истории Москвы.
Награждёна премией Московского комсомола (1967). Удостоена Бунинской премии в номинации «Поэзия» за сборники стихов «Холм» и «Четыре женщины в окне» (2010). Лауреат премии «Имперская культура» имени Эдуарда Володина.
С 1996 года — профессор Ноттингенского университета (Великобритания), академик Академии российской словесности.
Общественная деятельность
С 1990-х годов Лариса Васильева активно занимается общественной деятельностью и благотворительностью. Президент Международной Лиги писательниц. Член Комиссии по вопросам женщин, семьи и демографии при Президенте РФ. Президент информационного содружества «Атлантида». Член жюри национальной литературной премии «Писатель года». Член комиссии по монументальному искусству при Московской городской думе.
В 2000 году Лариса Васильева инициировала вопрос о строительстве «настоящего» музея истории танка Т-34. Уже в 2001 году на 37-м километре Дмитровского шоссе началось строительство и менее чем через год — в 60-ю годовщину начала контрнаступления под Москвой — открылся новый музей, созданный в качестве муниципального учреждения культуры города Лобня.